[단독 기획] "바다는 그들의 영역"…백상아리에게 카메라 물린 감독이 전한 진짜 메시지

[사진 The Malibu Artist 유튜브영상에서 발췌]

남가주(Southern California) 해상의 푸른 물결 아래, 거대한 그림자가 순식간에 카약 곁을 파고들었다. 유튜브 채널 '더 말리부 아티스트(The Malibu Artist)'를 운영하며 해양 생태계를 기록해 온 영화감독 카를로스 가우나(Carlos Gauna)가 최근 백상아리를 촬영하던 중 카메라를 물어뜯기는 아찔한 순간을 경험했다.

자칫 대형 사고로 이어질 수 있었던 긴박한 상황이었지만, 그는 오히려 "우리가 그들의 영역을 존중해야 한다"며 담담한 울림을 던졌다. 현지 언론(KTLA) 인터뷰와 그의 원본 코멘트를 바탕으로 당시의 긴박했던 순간과 그가 세상에 전하고자 한 메시지를 재구성했다.

🚨 방심한 순간 찾아온 1초의 아찔함: "내 바로 옆에 그림자가 있었다"

사고 당일, 가우나는 평소처럼 카약 위에서 드론과 여러 대의 수중 카메라를 동원해 백상아리의 움직임을 관찰하고 있었다. 수년간 상어의 생태를 바로 옆에서 찍어온 베테랑이었지만, 바다는 늘 예측 불허였다.

사고의 단초는 잠시 동안의 '통신 두절'이었다. 상공에서 상어의 위치를 실시간으로 모니터링하며 카약 위의 가우나와 교신하던 동료의 드론 신호가 전파 방해로 끊긴 것이다. 물속 시야마저 탁해 가우나는 상어가 어디까지 접근했는지 전혀 인지하지 못하고 있었다.

"교신이 다시 연결된 순간, 친구가 무전기로 비명을 질렀습니다. '카를로스, 상어가 네 카메라를 물었어!' 깜짝 놀라 뒤를 돌아보니, 제 바로 옆에 거대한 백상아리의 그림자가 선명하게 일렁이고 있더군요."

공개된 수중 영상은 그야말로 경악스러웠다. 포식자 특유의 검은 눈을 한 백상아리가 카메라를 향해 정면으로 돌진하더니, 날카로운 이빨이 가득한 입을 벌려 순식간에 카메라를 집어삼킨 것. 강력한 악력에 카메라를 보호하던 두꺼운 방수 하우징(커버)이 처참하게 파손되는 파편이 고스란히 화면에 담겼다.

다행히 상어는 카메라가 먹이가 아님을 깨닫고 곧바로 뱉어낸 뒤 유유히 사라졌고, 가우나 역시 부상을 입지 않았다. 그는 당시 주변에 바다사자 등 상어의 먹잇감이 유독 많아 상어의 흥분도가 높아진 상태였을 것이라고 분석했다.

🦈 공포 조장이 아닌 '이해'를 위해: "정확한 장소는 비밀입니다"

카메라가 박살 나는 아찔한 조우를 겪었지만, 가우나가 유튜브에 이 영상을 공개한 이유는 자극적인 공포를 조장하기 위함이 아니다. 그는 인간이 상어에 대해 가지는 막연한 적대감을 지우고 싶어 한다.

"제가 이 영상을 공유하는 이유는 '상어가 이렇게 무섭다'를 말하려는 게 아닙니다. 반대입니다. 우리가 바다에 발을 들이는 그 순간, 우리는 인간의 땅이 아닌 '상어의 집'에 무단 침입한 손님이라는 사실을 기억해야 합니다. 그들의 공간과 룰을 존중하는 법을 배워야 합니다."

그의 이러한 신념은 취재진의 마지막 질문에 대한 답변에서도 극명히 드러났다. KTLA 기자가 "사고가 난 정확한 해상 위치가 어디냐"고 묻자, 가우나는 단호하게 거절했다.

일부 이기적인 어부나 사냥꾼들이 해당 정보를 이용해 포획 장치나 낚싯대를 들고 그 백상아리를 사냥하러 올 수 있다는 우려 때문이었다. 카메라를 잃었을지언정, 자신을 위협했던 상어의 안전을 끝까지 지키겠다는 다큐멘터리 감독으로서의 묵직한 책임감이었다.

✍️ 기자의 시선

영화 <죠스>가 심어준 공포 지배적 인식과 달리, 가우나의 카메라는 인간과 상어가 공존할 수 있는 경계를 탐구한다. 이번 사건은 인간의 기술(카메라)이 자연의 야생성 앞에 얼마나 나약한지 보여줌과 동시에, 거대한 포식자를 마주하는 인간이 가져야 할 가장 올바른 태도가 '정복'이 아닌 '존중'임을 다시 한번 일깨워주고 있다.