2027 회계연도 H-1B 추첨 완료, 이제는 '플랜 B'와 '영주권 스폰' 싸움

2027 회계연도 전문직 취업비자(H-1B) 추첨 결과가 발표되면서 미 전역 한인 유학생 사회와 스폰서 기업들의 희비가 엇갈리고 있습니다. 특히 올해는 단순 운에 맡기던 과거 방식에서 벗어나 '임금 수준별 차등 추첨'이라는 파격적인 제도가 도입되면서 채용 시장의 판도가 급변하고 있습니다. 비자 추첨 탈락이라는 위기 속에서도 영주권 문호의 전진과 한국 전용 비자 신설 논의 등 새로운 기회의 문이 열리고 있는 가운데, 변화된 이민법의 핵심과 대응 전략을 긴급 점검했습니다.

1. [핵심] 2027 회계연도 H-1B, '임금 수준별 차등 추첨' 첫 도입

가장 큰 변화는 올해부터 '임금 기반 추첨 시스템(Wage-based Selection)'이 본격적으로 적용되었다는 점입니다.

내용: 과거의 단순 무작위 추첨과 달리, 노동부(DOL)의 적정 임금 레벨(Wage Level)이 높을수록 당첨 확률이 가중되는 방식입니다.

영향: 초급 인력(Level 1)보다는 경력직이나 고연봉 전문직(Level 3~4) 인재들이 훨씬 유리해졌습니다. 이는 기업들이 단순 인력보다는 '고숙련 인재' 채용에 더 집중하게 만드는 결과를 낳고 있습니다.

2. [희소식] 4월 영주권 문턱, 한국인 포함 '전 국가' 문호 크게 전진

최근 발표된 2026년 4월 영주권 문호(Visa Bulletin)에서 눈에 띄는 진전이 있었습니다.

EB-2(석사/경력) & EB-3(학사/숙련): 인도와 중국을 제외한 한국 등 일반 국가의 경우, 접수 가능일(Dates for Filing) 기준 'Current(오픈)' 상태가 유지되거나 크게 진전되었습니다.

영향: H-1B 탈락자들이 영주권 수속으로 바로 눈을 돌릴 수 있는 환경이 조성되었습니다. 특히 노동허가서(LC) 단계만 통과하면 영주권 접수(I-485)와 워킹 퍼밋(EAD) 신청이 동시에 가능해져 '신분 유지'의 불확실성을 크게 줄일 수 있게 되었습니다.

3. [주의] '10만 달러 고용 부담금' 및 수수료 대폭 인상

올해 4월 1일부터 적용되는 새로운 규정들로 인해 스폰서 기업들의 비용 부담이 커졌습니다.

H-1B 청원서 접수: 지난 2월 발표된 서류 양식(I-129) 개정판을 반드시 사용해야 하며, 프리미엄 프로세싱(급행 서비스) 수수료를 포함한 전반적인 이민국 수수료가 인상되었습니다.

해외 채용 부담금: 일부 경우, 해외에서 인력을 직접 데려올 때 기업에 부과되는 추가 분담금 논의가 있어 기업들이 현지 유학생(F-1) 출신 채용을 더 선호하는 경향이 생겼습니다.

4. [기대] E-4 비자(한국 전용 전문직) 신설 법안 재점화

기존에 언급하신 내용 중, 'Partner with Korea Act'가 미 의회 내 한미 동맹 강화 분위기에 힘입어 다시금 주목받고 있습니다.

현재 상황: 연간 15,000개의 전문직 비자를 한국인에게 별도 할당하는 이 법안은, 최근 한국 기업들의 대규모 대미 투자와 맞물려 "미국 경제 기여도에 따른 보상" 차원에서 통과 가능성이 어느 때보다 높게 점쳐지고 있습니다.